Personnages de la Comedia del Arte

Personnages de la Comedia del Arte

Théâtre populaire apparu en Italie au XVIe siècle, la commedia dell'arte nous a légué une pittoresque galerie de personnages. De Pierrot à Colombine en passant par Arlequin, ces personnages de comédie se retrouvent aujourd’hui dans les corsos de Carnaval.

• les zannis (valets du petit peuple) : Arlequin (personne joyeuse, gourmande, bon vivant), Scaramouche (le versant méchant d’Arlequin, et parfois un petit capitan bagarreur), Mezzetin ('une des sources de Mascarille chez Molière, fripon, intrigant, maître en fourberies), Brighella (l’aubergiste, dont l'équivalent chez Molière est Scapin), Pagliaccio (le souffre-douleur), Pedrolino (le précurseur de Pierrot)…
• les vieillards (citadins les plus extrêmes) : Pantalon (vieux barbon amoureux d’une jeune fille), Cassandre, le docteur…
• les soldats (fanfarons et parfois peureux) : le Capitan Matamore (Spaviento), Coviello...
• les amoureux (ingénus, mais aussi ingénieux à tromper les vieillards) : Isabella, Lélio, Colombine (qui fait parfois partie des zannis)…

Les personnages de la Commedia dell'arte sont extrêmement cultes et reviennent dans toutes les pièces. Certains sont restés extrêmement célèbres et sont passés dans d’autres cultures théâtrales. Polichinelle est à l’origine du Punch anglais, du Chinelle de Binche (Wallonie), le Capitan se retrouve dans le Tengu japonais, Pedrolino est le frère jumeau du Pierrot français, on trouve également Arlequin dans L'Amante difficile d'Houdar de la Motte, et dans L'Île des esclaves de Marivaux, et dans les deux billets de Florian, qui donne une autre interprétation du masque noir d'Arlequin : ce serait un esclave évadé pris en pitié par des enfants de marchands de tissus, qui découvre notre monde européen avec des yeux de Candide.